Durante los últimos doce meses se publicaron cuatro mediciones relevantes sobre inteligencia artificial en Panamá. Leídas juntas, no cuentan una historia sencilla. Cuentan una tensión.
1. En el índice regional, Panamá está a mitad de tabla
El Índice Latinoamericano de Inteligencia Artificial (ILIA) 2025, elaborado por el Centro Nacional de Inteligencia Artificial de Chile (CENIA) junto con la CEPAL, evaluó a 19 países de la región sobre más de 100 subindicadores agrupados en tres dimensiones: factores habilitantes; investigación, desarrollo y adopción; y gobernanza.
| País | Puntaje ILIA 2025 | Categoría |
|---|---|---|
| Chile | 70.56 | Pionero |
| Brasil | 67.39 | Pionero |
| Uruguay | 62.32 | Pionero |
| Colombia | 55.84 | Adoptante |
| Panamá | 38.95 | Adoptante |
Panamá cierra el bloque adoptante. El líder regional le saca 31.6 puntos.
Hay dos indicadores donde el país sale mejor parado de lo que sugiere su posición general:
- Quinto lugar regional en intensidad de uso de IA web, con 72.57 puntos y un promedio de 4.33 visitas por usuario.
- Producción de código abierto, donde Panamá supera a países mejor ubicados en el índice general, como Uruguay y Costa Rica.
2. En el trabajo, el uso crece — pero es el más bajo de la región
El estudio «IA en el trabajo», edición 2026, de Konzerta, midió el uso real de inteligencia artificial entre trabajadores panameños:
- 44% de los trabajadores en Panamá ya aplica IA en sus tareas diarias, cuatro puntos más que el 40% de 2025.
- 99% la considera útil o muy útil.
- 38% cree que la IA reemplazará el trabajo humano, una caída fuerte frente al 49% de 2025.
El miedo bajó once puntos en un año. Y aun así, el mismo estudio señala que Panamá registra el menor uso de IA en el entorno laboral en comparación con otras economías de América Latina.
Ahí está la primera tensión del informe: el país está a mitad de tabla en el índice estructural, pero último en uso laboral efectivo.
3. El potencial económico está cuantificado
El McKinsey Global Institute, en su estudio «Agentes, robots y nosotros: cómo la IA transforma el trabajo y las habilidades en América Latina», puso una cifra sobre la mesa:
El mismo estudio estima que el 53% de las horas de trabajo en Panamá podrían automatizarse con tecnologías ya disponibles — por debajo del promedio regional, que oscila entre 55% y 59%.
La concentración del potencial está en tres sectores: logística, turismo y servicios financieros. No es casualidad que sean, precisamente, los tres pilares de la economía panameña.
Un dato lateral que explica la presión del mercado laboral: entre 2023 y 2025, la necesidad de profesionales capaces de usar, gestionar y crear con IA se multiplicó por once en América Latina.
4. El Estado ya se movió
El 30 de julio de 2026 se presentó la Estrategia Nacional de Inteligencia Artificial «Forjando el Futuro Ahora» (2026–2036), adoptada formalmente por el Consejo de Gabinete mediante la Resolución N.º 89-26.
La estrategia organiza 53 acciones en seis pilares: infraestructura digital y física; capital humano; datos y ciberseguridad; gobernanza y ética; inversión y alianzas internacionales; y aplicación sectorial de la IA.
Su meta declarada es convertir a Panamá en el «Hub Confiable de Innovación en Inteligencia Artificial de América Latina», apoyándose en la conectividad, los servicios globales y la estabilidad institucional del país.
La estrategia trajo una arquitectura institucional completa:
- Comisión Nacional de Tecnologías Críticas y Emergentes y su Subcomisión de IA, creadas por Decreto Ejecutivo 36 de mayo de 2026.
- Instituto Nacional de IA Aplicada (INIAA), como catalizador operativo.
- Instituto Nacional de Ciberseguridad (INC).
- Observatorio de Riesgos de IA, a cargo de SENACYT.
- Junta Gubernamental de IA, encabezada por un Chief AI Officer radicado en la Autoridad de Innovación Gubernamental (AIG).
La conclusión incómoda
Hay un quinto dato, y es el que cambia la lectura de todos los anteriores.
El estudio global «The state of AI in 2026: On the road to ROI» de McKinsey & Company, con 1,719 participantes encuestados a nivel mundial, encontró lo siguiente:
- 89% de las organizaciones ya usa IA regularmente.
- 44% la está escalando a nivel empresarial, frente a 38% el año anterior.
- 80% reporta mejoras de productividad individual.
- Y sin embargo: solo 6% califica como «alto desempeño», definido como atribuir a la IA el 5% o más de su EBIT.
El hallazgo que sí se puede trasladar es el que explica la diferencia entre ese 89% que usa IA y ese 6% que la convierte en dinero:
Qué se puede concluir, con honestidad
Primero: el acceso ya no es el problema. El 44% de los trabajadores panameños usa IA y el 99% la considera útil. La herramienta llegó, y llegó por abajo — la está usando la gente, no necesariamente la empresa.
Segundo: el país tiene marco, pero el marco es reciente. La Estrategia Nacional se presentó en julio de 2026 y se aprobó en agosto. Las instituciones que crea están en formación. Juzgar resultados hoy sería prematuro; ignorar que existen, también.
Tercero: la brecha no está en adoptar, está en rediseñar. Este es el dato más accionable de todo el conjunto. La diferencia entre las empresas que reportan impacto financiero y las que no, es de tres a uno en rediseño de procesos. Poner IA encima de un proceso roto reproduce el proceso roto, más rápido.
Cuarto: la contradicción entre indicadores es real y no debe maquillarse. Panamá es noveno de diecinueve en estructura, quinto en intensidad de uso web, primero en código abierto entre varios países mejor rankeados — y último de la región en uso laboral. Los índices miden cosas distintas. Quien tome decisiones con uno solo, decidirá mal.
Fuentes
- CENIA y CEPAL — Índice Latinoamericano de Inteligencia Artificial (ILIA) 2025. 19 países, más de 100 subindicadores. Fichas metodológicas actualizadas en marzo de 2026.
indicelatam.cl · Observatorio de Desarrollo Digital, CEPAL - Konzerta — IA en el trabajo, edición 2026. Uso de IA entre trabajadores panameños.
- McKinsey Global Institute — Agentes, robots y nosotros: cómo la IA transforma el trabajo y las habilidades en América Latina. Reportado en La Estrella de Panamá, 10 de agosto de 2026.
laestrella.com.pa - McKinsey & Company — The state of AI in 2026: On the road to ROI. 1,719 encuestados a nivel global. Publicado el 29 de agosto de 2026. Datos globales, no de Panamá.
- Consejo de Gabinete de la República de Panamá — Resolución N.º 89-26, que adopta la Estrategia Nacional de Inteligencia Artificial «Forjando el Futuro Ahora» (2026–2036). Presentada el 30 de julio de 2026. Decreto Ejecutivo 36 de mayo de 2026.
senacyt.gob.pa
Última actualización: 30 de agosto de 2026.